70 年前(1943 年)肯納(Leo Kanner)以英文發表〈情感接觸的自閉障礙〉一文,報告 8 男 3 女共 11 例兒童,他們不滿 2 歲即發病,呈現下列 5 項行為特徵:1.極端缺乏和他人的情感接觸;2.對日常生活或活動或環境強烈地要求同一性;3.對某些物品有特殊偏好,且以極佳的精細動作操弄這些物品;4.沒有語言,或雖有語言,但其語言似乎不是用來人際溝通;5.呈現聰明沉思的外貌,保留良好認知潛能,有語言者以極佳記憶力表現,未具語言者,常在操作測驗表現其潛能。
他也描述這些兒童的父母特質,但未將之列入診斷特徵。這個疾病就被稱為「幼兒自閉症」、「乳兒自閉症」、「兒童自閉症」、「自閉症」。會加上幼兒、乳兒、兒童等形容詞,是肯納的報告指出,這些兒童大多在嬰幼兒期發病,但這些兒童常到少年、成年仍存障礙,因此近 20 年來都只稱自閉症。此症在中國譯為「孤獨症」。







